明芝听他说到这里,方才惊觉自己竟然和一个外人说什么爱不爱的,猛地向后退了一步。

尽管话没说完,接下来他俩也没再提起这事,可徐仲九的微笑让她心惊胆跳,既害怕,又忍不住有点违规的快乐。

这时候非时非节,观海楼除了他俩之外别无客人,徐仲九挑了楼上靠窗的雅座,要了壶顶好的新茶,又点了花生瓜子几个果盘。

茶楼见两人衣履时髦,徐仲九出手大方,格外奉送两小碟秘制的蜜饯。

明芝没有吃零嘴的习惯,拣了一小块花生糖含在嘴里,饴糖的甜香慢慢地弥散。

徐仲九把腌青梅条推到她面前,“试试这个。”

他见明芝微微皱了下眉,猜她怕酸,“不酸,用甘草腌的。”

明芝却不过他的好意尝了点,味道倒是真的不错。

徐仲九便叫人包了两罐给她带回家,“算是我的东道,微薄了些,二小姐不要嫌弃,不想吃就送给府上做事的大娘、大姐。”

他又道,“她们喜欢说主人家的是非,虽然没什么恶意,听着却也扫兴,不如平时多给小恩小惠。

小吃食小物件,吃了拿了,闲话总要少些。”

明芝哪里不懂人情世故,只是既然在学堂读书,难免多有开销,别的姐妹都有太太贴补,她可开不了口,故而手头本就紧巴巴,纵然有心也无力。

徐仲九看在眼里,掏出一卷钞票放在桌上推向明芝,“不必客气,我不是施恩不望报的好人,将来你过得好,大可以回赠我荣华富贵。”

明芝连看都不敢看,扭过头急道,“我不要!”

徐仲九早已料到她的反应,拎起方才打包的东西径直下楼。

明芝手足无措,抓起那卷钱匆匆追下去。

才走两步她想起不能给茶室的人看到,便把钱塞在随身的小包。

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